''La salud de mi padre seguía siendo un problema, y yo también tenía un hermano y una hermana enfermos. Mi padre tenía un hermano y una hermana que habían vivido muchos años en California. Le seguían escribiendo para que fuera allí porque pensaban que el clima le vendría mucho mejor. Así que, en 1921, todos salimos de Irlanda rumbo a la soleada California. Fue un viaje de más de dos semanas. Tardamos una semana en el barco hasta Nueva York. Allí tuvimos la alegría de ver a una tía que había vivido en los EE. UU. durante algún tiempo. Luego viajamos más de una semana en tren hasta Los Ángeles. Mi madre nos preparaba la comida en el tren, que consistía generalmente en sándwiches y té. Mi trabajo era comprar la comida a medida que pasábamos por los pueblos en nuestro camino. A veces, casi perdía el tren, pero siempre podía regresar desde el pueblo.

Al llegar a Los Ángeles, nos recibió la hermana de mi padre, que amablemente nos llevó a su casa. Nos dio a todos un espacio para dormir hasta que encontramos una casa para alquilar. En dos días, mi hermano y yo encontramos trabajo. En poco más de una semana, estábamos viviendo en nuestra propia casa alquilada. Mi otro hermano tuvo que guardar cama. Su espalda le dolía tanto que algunos sugirieron que fuera a ver a un quiropráctico, pero eso sólo empeoró su estado. Otro médico le puso una escayola y estuvo acostado durante un tiempo considerable. Finalmente, una enfermera que mi padre había conocido años atrás en Irlanda pasó por Los Ángeles. Mi padre la invitó a nuestra casa, cuando vio a Hugh, le sugirió que fuera a ver a su médico. Se hicieron los arreglos y Hugh fue llevado al hospital. “El médico pudo realizarle una pequeña operación en la espalda y le sugirió que se quedara en cama 50 durante dos semanas; luego vendría a verlo. Al final de las dos semanas, el médico vino, el médico lo examinó y lo declaró curado, pero tendría que aprender a caminar de nuevo. Nos dio instrucciones a mi padre y a mí sobre lo que debíamos hacer para ayudarlo.

En dos semanas, exactamente, ya estaba caminando tan derecho y perfecto como cualquiera de los demás. Mi hermana también encontró trabajo, es decir, mi hermana que estaba sana. Nuestra otra hermana se quedó en casa y ayudó en la casa. Mi hermana, que trabajaba, enfermó y, después de un tiempo considerable, tuvo que ir al Hospital Olive View. Allí la trataron. Pasó varios años operándose en ese hospital. Finalmente, una noche, nos llamaron a su lado. No respondía de una operación a la que se había sometido. Los médicos pensaron que había pocas esperanzas. Estaban reabriendo la herida para ver si podían encontrar algo. Sí, encontraron algo que habían dejado accidentalmente después de la operación. Después de quitar ese objeto, mi hermana permaneció en cama durante algún tiempo, muy enferma de verdad. Finalmente mejoró. Tanto que pudo volver a casa, no tuvo que volver al hospital, pero pudo quedarse en casa sin hacer ningún trabajo. Luego mi otra hermana encontró un trabajo. Parecía estar mejor de salud. Era el principal sostén de la familia en muchos sentidos. Yo había estado pensando en muchas cosas; sin embargo, una cosa que siempre permaneció conmigo fue que sentí el llamado del Señor para ir y proclamar la maravillosa historia del Señor Jesucristo.

Muy pronto, el camino se abrió. Había estado distribuyendo folletos en nuestra localidad cerca del este de Los Ángeles. Las reuniones evangélicas fueron iniciadas por mi padre, cuya salud, debo añadir, había mejorado mucho. De hecho, el clima parecía sentarle bien, y pudo predicar nuevamente. La carpa se montó en varios lugares de Los Ángeles y sus alrededores. En una ocasión, se unió al Sr. William J. McClure y tuvieron reuniones en York Boulevard. Allí, ayudé todo lo que pude. Mi trabajo era desde las siete de la mañana hasta las tres y media. Iba directamente a las inmediaciones de York Boulevard a las tres 51 y media después del trabajo, donde distribuía invitaciones y folletos evangélicos, y ayudaba en las reuniones en todo lo que podía. Pronto tuve un buen número de niños en la carpa para tener la escuela dominical mientras la carpa estaba allí. Más tarde, se formó una asamblea en esa parroquia. También me atrajeron los mexicanos. Al pasar por su distrito después de llegar a Los Ángeles, pregunté quiénes eran. Parecían muy pobres, viviendo en viejas chozas hechas en parte con cajas de madera, carpas viejas y un poco de lona.

Observé dónde estaban y finalmente regresé, habiendo recibido algunos buenos folletos evangelísticos en español. Por supuesto, el español era su idioma. Llegué a conocer a los niños de la calle. Hice que hicieran pequeños versículos: Juan 3 y 16, y muchos más. Les di estos trozos de papel con el versículo del evangelio escrito en ellos. Si repetían ese versículo cuando volví la semana siguiente, les di un pequeño premio. Al mismo tiempo, estaba distribuyendo algunos Nuevos Testamentos que la Casa Bíblica de Los Ángeles tenía en oferta a mitad de precio. Todos los jóvenes de la asamblea conocieron lo que estaba haciendo. Ayudaron de muchas maneras con la oración, escribiendo versículos en inglés en trozos de papel y también comprando algunos Nuevos Testamentos. Seguí con esto y, al final, alquilé una casa por cuarenta dólares al mes. También, por supuesto, tuve que ayudar en casa, así que no quedaba mucho dinero después de pagar el alquiler de esta casa adicional para los niños mexicanos. Era un trabajo muy interesante, pero pronto se volvió bastante duro. Algunos muchachos habían venido y perturbado las reuniones. Sus padres no permitían que sus hijos caminaran solos a casa, así que tuve que llevarlos a casa después de la reunión.

Finalmente, alquilé otro lugar en otra parte del distrito mexicano que parecía un poco más tranquilo. Allí tenía entre 75 y casi 100 niños. Salía todas las semanas y tenía un servicio para ellos. Durante la semana, también iba a ese distrito y distribuía evangelios y folletos evangelísticos en las casas de la gente. Muy pronto, me conocieron. Cobraron confianza en mí y 52 comenzaron a enviar a sus hijos a la pequeña escuela que tenía para ellos. En esa época, mi padre y el Sr. Dempsey tenían reuniones evangelísticas en una carpa que instalaron en la Avenida Central. Yo estaba en la puerta, por supuesto.

Una noche, después de que toda la gente se había reunido adentro y nadie más venía, fui a la calle para distribuir folletos e invitar a la gente a entrar. Un hombre al que le había pedido que viniera dijo que sí. Su esposa había estado allí la vez anterior y ahora era su turno. Ese querido hombre finalmente recibió a Cristo como Salvador, también lo hicieron su esposa y su hermana. Su nombre era Adam Trophy. Con el tiempo, Adam empezó a enterarse de que yo estaba ocupado en el distrito mexicano. Quería saber si él también podía venir. “Por supuesto que puedes”, le dije. De hecho, era bastante difícil conseguir ayuda. Todos los jóvenes parecían estar muy ocupados; parecían tener tanto que hacer; no había tiempo para tales cosas. Aunque debo decir que algunos de ellos ayudaron. Uno de estos queridos jóvenes era un muchacho llamado Don Tyler. Él venía y ayudaba en ocasiones, pero no había nadie permanente que pudiera ayudar, excepto los Trophy. Adam Trophy, su esposa y su hermana vinieron y se interesaron mucho en esas queridas personas. Habíamos encontrado un lugar mejor para celebrar las reuniones y ellos prácticamente se hicieron cargo de todo, por lo que estaba muy agradecido.

Al mismo tiempo, yo estaba ocupado distribuyendo folletos evangelísticos en otras partes del distrito mexicano. Fue por esa época que comencé a sentirme cada vez más preocupado por esas queridas personas. Había pensado en ir a México, donde en verdad había una gran necesidad. También escuché acerca de la necesidad en Guatemala, y allí fue donde finalmente fuimos.

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Tomado del libro Lighting the Mosquito Coast escrito por Barry Colman.