Se acercaba el momento de nuestra partida. Tuvimos una maravillosa despedida por parte de los cristianos de los Salones del Evangelio de Jefferson Street y Avenue 54. Salimos de Los Ángeles en noviembre de 1926 en Grace Line, rumbo a Guatemala.

 

Navegaríamos por la costa del Pacífico y haríamos escala en algunos puertos de México. Unos días antes de partir, recibí un mensaje para que fuera a la oficina de Grace Company Line. Un caballero quería verme. Este caballero trabajaba en el negocio de la madera en México. Generalmente viajaba en tren, pero había una huelga de ferrocarriles en México, el barco estaba lleno y él y el agente querían saber si mi esposa y yo le cederíamos nuestra habitación a él y a su esposa hasta Mazatlán, en México. Yo compartiría habitación con otros tres hombres y Nettie compartiría habitación con otras damas.

 

Al llegar a Mazatlán, habría una cabina de primera clase vacía, que tendríamos para nosotros solos durante todo el viaje hasta Guatemala. Esto nos pareció maravilloso, así que inmediatamente hicimos los arreglos necesarios para hacerlo. Pronto el barco zarpó del puerto de Wilmington. Pasamos un buen rato navegando por el Pacífico. Se desató una tormenta y vimos y oímos relámpagos y truenos que nunca antes habíamos experimentado. Esto hizo que muchos de los pasajeros se sintieran incómodos. Pronto llegamos a Mazatlán y, como habíamos planeado, nos trasladaron a los camarotes de primera clase. Estábamos muy, muy cómodos allí. Agradecimos al Señor por su bondad al hacer esta provisión para nosotros.

 

A medida que avanzábamos, aprendimos muchas lecciones útiles. Por ejemplo, había un joven a bordo que hablaba español elocuentemente. Cuando nos acercábamos a un puerto, nos recibieron algunas de las autoridades Tenían un pequeño bote y, en el pequeño bote, había algunos marineros, estos marineros estaban descalzos; no estaban en uniforme. Este joven se burló de ellos. Se suponía que debía partir, pero sin duda algunas de las autoridades entendieron lo que había dicho, y no se le permitió entrar a México. Lo obligaron a subir al bote con los marineros y luego lo transfirieron a otro barco de Grace Line que regresaba a California. Inmediatamente, nos dimos cuenta y aprendimos a guardar nuestros pensamientos para nosotros mismos. Disfrutamos del viaje más adelante, y pronto llegamos a Champerico, un puerto en Guatemala, donde desembarcamos. No había muelles reales allí. El bote ancló afuera, y una grúa y una pequeña canasta nos trasladaron del bote a uno de los botes pequeños para llevarnos a la orilla. Esta fue toda una experiencia. Lo disfruté mucho, pero otros pasajeros no.

 

Pronto desembarcamos y nos recibió alguien que nos llevaría de allí a Quetzaltenango; Sin embargo, primero teníamos que pasar por la aduana, el hombre de la aduana no parecía muy amable, tanto así que fue necesario que nos quedáramos a pasar la noche, cosa que no queríamos hacer. Sin embargo, no había otra salida. Nos permitieron llevar nuestro equipaje de mano. Al día siguiente nuestro equipaje pasó por la aduana. Había autos para llevarnos a Quetzaltenango. El caballero que nos recibió trató de hacer todos los arreglos, pero parecía imposible, todo lo que podíamos hacer era esperar. Por fin, llegó alrededor de las diez de la noche. Nos dijo que había hecho arreglos para un viaje especial a Quetzaltenango. Al hombre que contrató no parecía importarle los arreglos, así que cuando salimos un poco de la ciudad, el auto se detuvo y él se bajó. Por lo que pudimos ver, él mismo desinfló una de las llantas de modo que se nos pinchó. Nos dijo que no podía ir más lejos; tenía una llanta pinchada y no tenía forma de repararla. Llegó otro auto y tampoco tenían nada. Dijo que tendría que regresar en el otro auto y nos dejó sentados allí. Por supuesto, no sabíamos qué estaba pasando. No entendíamos lo suficiente el idioma como para saberlo. Sospeché que podría tratarse de algún tipo de asalto, así que saqué de mi bolsillo el poco dinero que teníamos, que ascendía a $400, y lo puse en la pierna de mi calcetín. Pensé que allí estaría seguro. Al final, llegó otro hombre con otro auto y se hicieron arreglos para llevarnos desde allí hasta Quetzaltenango. Fue muy amable.

 

Creo que eran entre las 2:00 y las 3:30 de la mañana cuando llegamos allí. Por supuesto, teníamos hambre y pronto comimos algo. Luego nos llevaron a nuestro dormitorio. Era bastante estrecho y tampoco muy largo. Tenía una sola puerta que daba al patio trasero de la casa. No había ventanas a los lados, sólo una ventana en la sala de estar que daba a la calle principal. Todas las casas eran muy parecidas. A Nettie no le gustaban mucho; sin embargo, como ahora éramos misioneros, decidimos que teníamos que aceptar las cosas como vinieran. Esa es la mejor manera de hacerlo. Todo tiene un final. En otros momentos de nuestra vida estábamos en una situación más cómoda, pero por el momento estábamos bien. Nuestra vida entonces estaba dedicada al estudio del idioma. Encontramos allí a una joven que era muy capaz. Nos ayudó de manera maravillosa con el idioma. Este querido caballero con quien nos estábamos quedando resultó no ser muy agradable. Sin embargo, estábamos agradecidos por el momento, sabiendo que todas las cosas llegan a su fin algún día. Con el tiempo, descubrimos que, si él no daba la orden para algo, no era bíblico. Entonces, lo mismo que él declaraba no bíblico, más tarde se convertiría en bíblico. Llegamos a la conclusión de que era escritural si él estaba de acuerdo con ello, pero si no lo estaba, no era escritural. Para mí eso era bastante extraño. Su esposa no estaba muy bien y parecía estar en gran necesidad. Amablemente ayudamos en todo lo que pudimos. Nettie incluso vendió los regalos de boda que había recibido antes de que nos fuéramos de Los Ángeles para que pudiéramos ayudarlos.

 

Muy pronto se acabó todo el dinero, pero con el tiempo el Señor muy bondadosamente intervino y envió todo lo que era necesario. Pronto esta querida mujer tuvo que irse a los Estados Unidos y, después, su esposo la siguió. Entonces nos quedamos completamente solos. Tuvimos más libertad. La vida se hizo un poco más agradable. Seguimos aprendiendo el idioma. En nueve meses, yo era capaz de dar mensajes en español; sin embargo, estos mensajes habían sido traducidos al español y luego prácticamente los leí en voz alta. La gran dificultad fue que cuando yo terminaba de leer, el mensaje estaba terminado y la reunión había terminado. Aprendí algo sobre la cultura de allá a través de eso.

 

A mí me habían enseñado, especialmente para el trabajo en el que estaba involucrado, a ser puntual. Así que cuando se anunció que una reunión comenzaría a las 7:00, comencé a las 7:00. En aquellos días, con muy poca gente, era bastante difícil saber si alguien vendría, así que adquirí el hábito de comenzar la reunión a las 7:00 en punto. Una noche había muy pocos en la reunión. Después de leer el mensaje, cerré la reunión. Luego, vinieron bastantes personas. Se sorprendieron al saber que la reunión había terminado. Bueno, dije: "¿No comenzamos a las siete? [comenzamos a las siete y Cuando terminé la reunión, no pude continuar más; mi mensaje había terminado”. Llegaron tarde, una vez sugerí que, si las 7 en punto era demasiado pronto, tendríamos la reunión a las 7:30. Bien, la reunión se anunció a las 7:30. Aun así, no llegaron hasta 5 o 10 minutos después. Entonces dije que sería mejor tener la reunión a las 8:00; llegaron 10 o 15 minutos después. Aprendí que no importaba a qué hora comenzara, siempre había algunas personas que llegaban 10 o 15 minutos tarde. Por lo tanto, comencé a pensar que no era el momento; tienen mucho tiempo, pero simplemente no lo usan como lo hacemos nosotros.

 

Muy pronto pude dar mis mensajes solo mediante notas. Esto de hecho hizo que los mensajes fueran más interesantes y, a medida que pasaba el tiempo, ni siquiera necesitaba notas; sin embargo, debido a circunstancias fuera de mi control, no pude aprender el idioma a la perfección.

 

Había padecido casi toda mi vida dolores de cabeza, migrañas. Tenía que tener mucho cuidado de no leer ni estudiar demasiado. De hecho, eso era un gran obstáculo para el aprendizaje del idioma. A veces me frustraba tanto que incluso tiraba el libro a la basura. Aunque estaba desanimada, podía seguir adelante y hacer lo que podía. Así que, en cierto modo, nunca aprendí el idioma, simplemente crecí en él. Mientras pudiera hacerme entender, eso era todo lo que hacía falta. Gracias a Dios por aquellos que pudieron estudiar hora tras hora y nunca tuvieron un dolor de cabeza. Nettie era así. Podía continuar con los estudios hora tras hora. No sabía lo que era un dolor de cabeza. Gracias a Dios por eso. Eso era maravilloso porque no me gustaría que nadie tuviera que sufrir como otros con migrañas. El hecho es que no podemos explicar el dolor a los demás. No pueden tener una idea de lo que significa tener un dolor de cabeza persistente, minuto tras minuto, hora tras hora y día tras día. Te deja inconsciente. Te quita tu modo normal de pensar. A veces ni siquiera puedes ordenar tus pensamientos. A veces, de hecho, te deja inútil. Eso sí que es molesto. Pensar que no sirves para nada; pensar que estás impidiendo que los demás avancen; eso es un dolor en sí mismo. Pero los que tienen migrañas tienen que soportarlas».

 

Creo que el Señor se lo compensa de alguna otra manera. Doy gracias al Señor por Nettie. Ella era capaz de aprender español a la perfección. De hecho, se convirtió en una gran profesora de español. Ha sido una ayuda maravillosa para mí en ese aspecto. No sé cómo me habría arreglado sin sus habilidades lingüísticas. Me ayudó mucho. Si había una dificultad con el idioma, ella lo superaría. Podía explicármelo como otros no parecían tener la capacidad de hacerlo. Por supuesto, ella conocía mi debilidad. Tenía la paciencia de explicarme y volver a explicarme de tal manera que pronto pude, al menos en cierta medida, expresarme y hacer llegar el mensaje. Pronto pude salir y tener reuniones evangelísticas en varios lugares.